Nhựa là vật liệu được sử dụng rất phổ biến hiện nay. Hầu hết các sản phẩm ứng dụng trong lĩnh vực đời sống hằng ngày cho đến những lĩnh vực chuyên dụng khác đều xuất hiện sự tham gia của vật liệu này.
Nếu nhựa được phân loại theo tính chất thì gồm 2 loại đó là nhựa nhiệt rắn và nhựa nhiệt dẻo.
Nhựa nhiệt rắn là vật liệu tổng hợp dẻo, thông qua các phương pháp xử lý, chúng bị biến đổi về mặt hóa học và không thể nóng chảy, hòa tan trở lại. Khi bắt đầu chúng ở trạng thái lỏng và thông qua áp suất, gia nhiệt, nhựa trở nên “rắn”. Sau khi làm nguội, trạng thái rắn này là vĩnh viễn. Những đặc tính này làm cho nhựa nhiệt rắn không có khả năng tái chế.
Những đặc điểm cơ bản của nhựa nhiệt rắn
Khi nhắc đến nhựa nhiệt rắn, những đặc điểm cơ bản giúp dễ dàng phân biệt với loại nhựa khác như:
- Độ bền vật liệu cao, tuổi thọ sử dụng lâu dài và liên tục
- Khả năng chống chịu tác động lực tốt
- Khả năng chống lại các quá trình xử lý về cả cơ học lẫn hóa học
- Có thể gia cố thêm các vật liệu khác như sợi, hạt để tạo thành một vật liệu tổng hợp có tính ưu việt hơn
- Không thể tái định hình hay nấu chảy sau khi đã trải qua một lần xử lý gia công nhiệt, đúc, đùn…
Ưu điểm của nhựa nhiệt rắn
- Chất dẻo nhiệt rắn vẫn giữ được độ bền và hình dạng ngay cả khi bị nung nóng trong khi nhựa nhiệt dẻo sẽ có xu hướng bị nấu chảy. Nhờ ưu điểm này, nhựa nhiệt rắn được ứng dụng nhiều trong những sản phẩm có kích thước lớn, rắn và cần độ bền cao.
- Cũng vì đặc điểm không bị biến dạng sau khi nóng chảy và độ bền vượt trội giúp nhựa nhiệt rắn có thể thay thế cho một số ứng dụng bằng kim loại nhằm tiết kiệm được nhiều chi phí.
- Màu sắc và bề mặt hoàn thiện theo yêu cầu
- Độ bền điện môi cao
- Độ dẫn nhiệt thấp. Đây là một trong những ưu điểm vượt trội so với kim loại.
- Chống ăn mòn, chống nước
- Chi phí sản xuất thấp hơn so với kim loại.
Nhược điểm của nhựa nhiệt rắn
- Mặc dù có độ bền cao nhưng nhựa nhiệt dẻo có độ giòn nhất định.
- Bản chất cứng và không linh hoạt
- Vật liệu không có khả năng tái chế
Một số nhựa nhiệt rắn phổ biến trên thị trường
Nhựa Epoxy, Polyester, Polyurethanes, Urea-formaldehyde, silicon, Vulcanized rubber … là nhựa nhiệt rắn phổ biến hiện nay.
- Nhựa Epoxy (hay còn gọi là Epoxy resin): có dạng ban đầu là lỏng và sau khi đông rắn, chúng tạo thành một liên kết bền và cứng vững rất khó phá vỡ. Nhựa thường được dùng trong các ứng dụng kết dính, ván trượt.
- Polyurethanes: được sử dụng làm lớp phủ, bánh xe loại dùng cho xe đẩy hàng siêu thị, bọt biển tổng hợp.
- Vinyl Ester: dùng làm lớp phủ làm màng bảo vệ cho các sản phẩm khỏi tác động bởi nhiệt độ
- Polyester: nhựa đóng rắn nhanh, dễ gia công thường được sử dụng để bọc phủ nền hay sàn nhà xưởng, bồn hóa chất, đồ chơi, đồ gia dụng…
- Urea-formaldehyde: Nhựa Urea-formaldehyde là hỗn hợp giữa ure và formaldehyde được sử dụng làm các sản phẩm đúc, chi tiết, bộ phận ngành điện
- Silicon: có độ đàn hồi như cao su được sử dụng để làm các dụng cụ nấu ăn, đồ dùng cách nhiệt và cách điện.
- Vulcanized rubber (hay còn gọi là cao su lưu hóa): được dùng làm vật liệu cách nhiệt trong các đường ống nóng lạnh, vật liệu cách âm trong phòng trà, phòng karaoke, rạp chiếu phim…