Hiện nay, với sự phát triển không ngừng của khoa học hiện đại, có rất nhiều vật liệu nhựa đã được tìm thấy với những đặc tính cơ học và lý học khác nhau. Tùy theo nguồn gốc của nhựa mà chúng ta có thể phân loại chúng thành các nhóm lớn với những thuộc tính đặc trưng.
Phân loại theo khả năng phản ứng với nhiệt độ
Tùy theo khả năng phản ứng lại của phân tử polyme khi nhiệt độ tăng lên mà nhựa được chia thành ba nhóm chính:
- Nhựa nhiệt dẻo: Là loại nhựa khi nhiệt độ tăng lên thì sẽ chảy mềm ra và chuyển sang trạng thái rắn khi hạ nhiệt độ xuống. Cấu trúc chính của loại nhựa nhiệt dẻo này là các mạch đại phân tử liên kết yếu với nhau và không có tính chất cơ học rõ ràng. Loại nhựa này có khả năng tái chế nhiều lần. Một số loại chất dẻo đặc trưng cho nhóm này là nhựa PE, nhựa PP, nhựa PS, nhựa PET, nhựa PMMA,…
- Vật liệu đàn hồi: Hay còn được gọi là elastomer, có đặc tính đàn hồi mạnh như cao su. Tiêu biểu của nhóm này có thể kể đến nhựa PU và nhựa PVC.
- Nhựa nhiệt rắn: Loại nhựa này không nóng chảy hay hòa tan dưới nhiệt độ cao do hợp chất cao phân tử đã chuyển sang trạng thái không gian ba chiều và không có khả năng tái chế trở lại. Một số loại vật liệu dẻo tiêu biểu của nhóm này như nhựa UF, nhựa epoxy, nhựa PF, nhựa melamine,…
Phân loại theo ứng dụng
Nhựa có rất nhiều tính năng tuyệt vời và khiến cuộc sống của con người trở nên thoải mái và tiện lợi hơn rất nhiều. Nếu phân loại theo ứng dụng chính thì nhựa được chia thành ba nhóm lớn:
- Nhựa thông dụng: Là những loại nhựa giá rẻ, thường được sản xuất số lượng lớn, hay xuất hiện trong các vật dụng thông thường xung quanh chúng ta như nhựa PP, nhựa PET, nhựa PVC, nhựa ABS,…
- Nhựa chuyên dụng: Là loại nhựa được sử dụng làm chất phụ trợ cho các thiết bị công nghiệp, điện tử,… như nhựa epoxy, nhựa PMMA, nhựa PTFE, nhựa PF,…
- Nhựa kỹ thuật: Là loại nhựa có tính chất vật lý và cơ học trội hơn so với nhựa thông thường, hay được dùng trong các sản phẩm công nghiệp như nhựa PC, nhựa PA,…
Tác dụng của nhựa trong đời sống con người
Kể từ khi được phát minh, nhựa đã nhanh chóng thay đổi nền văn minh hiện đại. Với những tác dụng vô cùng lớn lao, nhựa đã trở thành một loại vật liệu quan trọng bậc nhất trong công nghiệp và đóng góp vô cùng lớn cho sự phát triển nhân loại.
- Góp phần tạo ra nguồn năng lượng mới: Thay vì những nguồn năng lượng điện than hay sức nước, nhựa góp phần tạo ra các thiết bị của cối gió, tuabin gió,… và các tấm năng lượng mặt trời, giúp con người khai thác được những nguồn năng lượng mới phục vụ cho đời sống.
- Tiết kiệm nhiên liệu, giảm khối lượng của vật liệu: Nhựa góp phần trong công nghiệp sản xuất, đóng gói, vận tải,… giúp giảm khối lượng và tăng độ an toàn cho vật liệu.
- Tiết kiệm tài nguyên khác: Với tính năng tiện lợi, giá thành rẻ, dễ sản xuất, nhựa hầu như có thể thay thế các nguyên vật liệu khác như kim loại, thủy tinh, gỗ,… giúp tiết kiệm tài nguyên thiên nhiên và giảm chi phí sản xuất.
